Un recente articolo di Bloomberg ha citato l'affermazione di un economista del MIT secondo cui l'IA è in grado di svolgere solo il 5% dei lavori, mettendo addirittura in guardia da un potenziale crollo economico dovuto ai limiti dell'IA. Questa prospettiva potrebbe sembrare cauta, ma non coglie il quadro più ampio del ruolo trasformativo dell'IA in tutti i settori e della sua costante espansione in molto più di quanto suggeriscano i numeri.
Uno dei più grandi equivoci sull'intelligenza artificiale è la nozione che o sostituisca completamente i lavori umani o non faccia nulla di utile. In realtà, il potere dell'intelligenza artificiale sta nell'aumentare, migliorare e rimodellare il lavoro, piuttosto che semplicemente sostituirlo. Anche se solo il 5% dei lavori potrebbe essere completamente automatizzato oggi, molte altre occupazioni vengono trasformate radicalmente dall'intelligenza artificiale. L'assistenza sanitaria è un buon esempio: l'intelligenza artificiale non può sostituire un medico, ma può analizzare le immagini mediche, segnalare anomalie e suggerire diagnosi con una precisione che supporta i medici. Il ruolo dei radiologi si sta evolvendo, poiché l'intelligenza artificiale consente loro di lavorare più velocemente e con maggiore sicurezza. Questa non è solo una storia di assistenza sanitaria; finanza, diritto e marketing stanno assistendo a cambiamenti simili. Quindi, invece di concentrarci esclusivamente sui lavori sostituiti, dobbiamo guardare quanti lavori stanno cambiando, e quel numero supera di gran lunga il 5%.
L'affermazione del 5% tratta anche l'IA come se fosse stagnante e di portata limitata. La verità è che l'IA è una tecnologia di uso generale, come l'elettricità o Internet. Entrambe queste tecnologie hanno avuto un inizio con usi limitati, luci alimentate dall'elettricità e laboratori di ricerca connessi a Internet, ma alla fine hanno permeato quasi ogni aspetto della vita e del lavoro. L'IA è sulla stessa traiettoria. Potrebbe sembrare che oggi possa svolgere solo una piccola gamma di attività, ma le sue capacità si stanno espandendo a un ritmo rapido. Se l'IA automatizza il 5% dei lavori oggi, potrebbe arrivare al 10% l'anno prossimo e molto di più tra cinque anni. L'IA continua a migliorare man mano che gli algoritmi di apprendimento automatico avanzano e emergono nuove tecniche, come l'apprendimento auto-supervisionato.
Un altro problema nel concentrarsi su lavori che possono essere completamente sostituiti è che non si coglie la vera forza dell'IA, automatizzando parti di lavoro, il che consente agli esseri umani di concentrarsi su attività che richiedono creatività, strategia o capacità interpersonali. McKinsey stima che il 60% di tutti i lavori abbia almeno alcune attività che possono essere automatizzate. Si tratta spesso di attività ripetitive o banali, ed è qui che l'IA aggiunge un immenso valore, anche se non assume ruoli interi. Ad esempio, nel servizio clienti, i chatbot basati sull'IA gestiscono rapidamente le richieste comuni, mentre gli agenti umani sono lasciati ad affrontare problemi complessi. Nella produzione, i robot eseguono attività ad alta precisione, liberando gli esseri umani per concentrarsi sul controllo qualità e sulla risoluzione dei problemi. L'IA potrebbe non fare tutto il lavoro, ma sta trasformando il modo in cui il lavoro viene svolto, determinando importanti efficienze.
Anche la paura dell'economista di un crollo economico dovuto ai presunti limiti dell'IA merita un'analisi più attenta. Storicamente, le economie si adattano alle nuove tecnologie. L'IA contribuisce ai guadagni di produttività in modi che potrebbero non essere immediatamente visibili e questi guadagni compensano le preoccupazioni sulla sostituzione del lavoro. L'argomentazione secondo cui una mancanza di trasformazione guidata dall'IA porterà al fallimento economico sembra basarsi su un presupposto errato: che se l'IA non sostituisce immediatamente l'intero mercato del lavoro, fallirà catastroficamente. Il cambiamento tecnologico non funziona in questo modo. Invece, è probabile che assisteremo a una graduale ridefinizione di ruoli e competenze. Ciò richiederà investimenti nella riqualificazione, ma non è una situazione che porta a un crollo improvviso. Se non altro, l'adozione dell'IA favorirà la crescita della produttività, ridurrà i costi e creerà nuove opportunità, il che suggerisce un'espansione economica piuttosto che una contrazione.
L'IA non dovrebbe essere vista come una tecnologia monolitica. Diversi settori adottano l'IA a ritmi diversi, con applicazioni varie che vanno dall'automazione di base al processo decisionale sofisticato.Limitare l'impatto dell'IA a solo il 5% dei posti di lavoro ignora il suo ruolo più ampio nel guidare l'innovazione. Nel commercio al dettaglio, ad esempio, la logistica e la gestione dell'inventario basate sull'IA hanno aumentato enormemente l'efficienza, anche se il personale dei negozi non viene sostituito in massa dai robot. Il valore dell'IA è molto più ampio della sostituzione diretta della manodopera, riguarda l'ottimizzazione delle catene di fornitura, il miglioramento dell'esperienza del cliente e la fornitura di informazioni basate sui dati che prima non erano possibili.
L'idea che l'IA possa svolgere solo il 5% dei lavori trascura il suo impatto reale. L'IA non riguarda solo la sostituzione diretta; sta migliorando i ruoli, automatizzando parti dei lavori e dimostrando di essere una tecnologia di uso generale che continua a crescere ogni giorno più potente. Dall'aumento del lavoro umano all'automazione di attività banali e alla guida di guadagni di produttività, l'influenza economica dell'IA si estende ben oltre la sostituzione dei lavori. Se ci concentriamo solo su ciò che l'IA non può fare oggi, rischiamo di ignorare i cambiamenti sottili ma significativi che sta già apportando alla forza lavoro e continuerà a apportare in futuro. Il successo dell'IA non riguarda il raggiungimento di un obiettivo arbitrario per i lavori automatizzati, riguarda quanto bene ci adattiamo, ci evolviamo e sfruttiamo al meglio una tecnologia che è ancora solo nelle prime fasi della rivoluzione del nostro mondo.